Công nghệ quang điện sử dụng tấm quang năng thu tia nắng từ mặt trời tạo ra nhiệt, sau đó chuyển đổi sang điện năng. Tấm quang năng gồm nhiều tế bào quang điện có khả năng chuyển đổi tia nắng thành điện năng.
Ưu điểm
Quang năng không gây ô nhiễm không khí hoặc bụi mịn (PM), và hệ thống quang năng áp mái (lắp đặt trên nóc nhà hoặc tòa nhà) ít gây tác động môi trường, tuy khá đắt về chi phí. Hệ thống quang điện áp mái giúp tiết kiệm chi phí so với tiêu thụ điện lưới.
Nhược điểm
Hệ thống quang điện phụ thuộc vào thời tiết (mây che phủ hoặc mưa), thời gian trong ngày (đêm không có nắng), và quỹ đạo trái đất, do đó không ổn định. Quang điện mặt đất (hoặc trang trại quang điện) công suất lớn chiếm khá nhiều diện tích mặt đất để lắp đặt các tấm quang năng.